子时的梆子声刚过，侯府后门的巷陌便浸在浓得化不开的黑暗里。
唯一的一盏气死风灯挂在门柱上，昏黄的光线下，青石板路泛着冷光，墙角的杂草被夜风卷得簌簌作响，连虫鸣都消匿无踪——只有暗处的两道身影，正屏息等待着接头的信号。
沈婉清站在门内，月白色睡裙外罩着件半旧的青布短衫，头发随意挽了个髻，却用一支银簪固定着，显露出她既想低调又暗藏期待的矛盾心思。
她指尖攥着衣角，指节泛白，时不时踮脚望向巷口——自从傍晚送走夏荷去东宫递信，她的心就像悬在半空，既盼着太子党使者带来“攀附的机会”，又怕这趟浑水会把自己淹了。
“吱呀”一声，后门被她轻轻推开一条缝，巷口突然传来一阵极轻的脚步声，越来越近。
沈婉清连忙缩回头，等脚步声停在巷口阴影处，才压低声音问：“是……东宫来的人吗？”
阴影里走出个穿着灰布短衫的男人，头戴草帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出下巴上的胡茬。
他肩上挎着个旧布包，手里还提着个油纸包，声音沙哑得像砂纸磨过：“是沈二小姐？太子殿下吩咐，让我来送‘东西’，顺便说清明日的计划。”
正是太子党外围成员赵五，专门负责传递消息和执行脏活。
沈婉清连忙打开后门，让赵五进来，又快速关上门，生怕被府里的下人发现：“快说，明日要怎么做？‘东西’带来了吗？”
赵五走到灯笼光下，从布包里掏出个油纸包，递到沈婉清面前。
油纸包小巧，捏在手里能感觉到颗粒感，还透着一股刺鼻的草药味：“这里面是‘迷魂散’，明日你找机会，把它下在沈玥的茶里——最好是她晨起喝的醒神茶，无色无味，喝下去半个时辰就会昏迷，不会留下痕迹。
“昏迷之后呢？”
沈婉清接过油纸包，指尖碰到包纸，冰凉的触感让她打了个寒颤，却还是忍不住追问——她已经走到这一步，再退回去，不仅攀附无望，还可能被太子党报复。
“等她昏迷，你就用这个发信号。”
赵五又从怀里掏出个小小的竹哨，“吹三声，我们的人就在府外巷口等着，会把她抬到西郊的破庙。”